Kawa est situé sur les bords du Nil, dans les environs de la ville
de Dongola.
La première occupation de Kawa date du pharaon monothéiste
Akhenaton ; le site s'appelait alors Gemp Aton (la découverte du
disque solaire). Son successeur Toutankhamon y construit un
temple dédié à Amon. Quelques siècles plus tard, Taharqa fera
restaurer le grand temple d'Amon. A l'époque méroïtique, un palais est construit en briques
crues à côté du temple. Le site est très ruiné, mais les fouilles
menées ces dernières années ont montré les vestiges d'une ville assez importante aux
alentours du temple.
Durant les périodes napatéenne et méroïtique, la ville est l'un des
trois sites de couronnement avec
Napata et
Pnoubs. Après le raid de
Psammétique II en 591 avant JC., une série de statues représentant
les pharaons nubiens a dû être cachée sur le site comme dans les
deux autres villes. Cela devrait motiver les archéologues
anglais en charge des fouilles à Kawa.